（有機EL時代の到来か？ その流れを追う (6)　より続く）

高分子は寿命や品質の不安定さが課題とされているのですが，米倉社長は「材料の性能は低分子レベルに達した」と反論していますね。
２００８年度からデジタルカメラのディスプレイなどで事業化し，１０年度には本丸の大型テレビ向けで実用化を目指すと言っています。
材料市場で「低分子対高分子」の構図が浮上する一方で，発光のタイプで分類する「蛍光対リン光」も開発競争も焦点となっています。
現在主流の材料は「低分子・蛍光」ですが，材料大手の新日鐵化学の下浦康弘有機ＥＬ事業開発部長は「次世代材料の本命は”低分子・リン光”と断言しています。
有機ＥＬが発光するのは，電気的エネルギーを与えられた発光材料が一時的に活性した「励起状態」になり，元の「基底状態」に戻る時に生じるエネルギーが光になるためです。
このときに，蛍光はエネルギーの２５％しか発光に使っていないのですが，リン光は１００％使います。
発光効率が４倍に高まり，テレビなどの省エネ化に直結。問題はリン光発光をする物質が蛍光に比べて少ない点です。
色の三原色のうち，特に青色材料はまだ不完全なのです。
新日鐵化学はリン光発光で０４年には赤色，０６年に緑色の開発に成功していて「残る青色は今年度中に開発する。」（下浦部長）とし，材料市場で一挙に主導権を握る構えでいます。
「低分子・蛍光」でリードする出光興産も，０６年からリン光発光の青色材料の開発競争に本格参入しています。
「将来は蛍光と同様，リン光でも三原色をそろえる」（電子材料部）ことで最大手の座を死守すると断言。
三菱化学は高分子の専売特許とされた「塗布」による成膜技術を，低分子で実用化する研究に取組んでいて，１０年にも事業化する計画です。
高分子?低分子，蛍光?リン光とも，現段階では一長一短があります。ですが開発競争が加速して画期的な材料が出現すれば，有機ＥＬ製品に革命をもたらします。そのときには材料メーカーの勢力図が一変しているかもしれないですね。

有機EL(from LCD to OLED)時代の到来か？ その流れを追う (8)（続く)